キンカン

ミカン科、常緑低木。柑橘（かんきつ）類。別名「姫橘（ひめたちばな）」。柑橘類の中で最も小さな果実で、樹高は２mほど。夏から秋にかけて花を咲かせ、緑色の実をつけ、晩秋から冬になると実が熟して色づく。旬は晩秋から春にかけて。
原産は中国・揚子江の中流域、江西省あたり。日本に渡ってきたのは江戸時代、またはそれ以前など諸説がある。
国内では宮崎産のものが多く、丸金柑、長寿金柑、寧波（にんぽう）金柑などの品種がある。果皮は厚くオレンジ色をしていて、甘みと苦みがあるが、そのままでも食べられる。果肉の酸味と苦みが強いものは甘煮、シロップ漬け、マーマレード、ゼリー、キンカン酒に向く。

皮の部分は果肉以上にビタミンＣが豊富。働きのなかでも風邪、がん、老化、動脈硬化、高血圧の予防によいとされる。また、ビタミンＣの吸収を高めるビタミンＰも含まれる。のどの痛みやせき、たんを伴う風邪には、甘煮などが民間薬としても重宝される。そのほかにも、美肌や疲労回復にも役立つ。熱を加えてもよいが、ビタミンＣの効果を期待したい場合は生食がよい。また、骨や歯を強くするカルシウムの含有量は、果物の中で最大。カルシウムなどのミネラル分は加熱しても損なわれないので、保存食に使ってもよい。

ビタミンＣ、ビタミンＢ、ビタミンＥ、ビタミンＰ、カルシウム、カリウムなど

室温で保存できる期間は短いため、早めに食べるか調理すること。

皮にツヤがあり、なめらかで、きれいなオレンジ色をしているものを選ぶ。
保存期間は室温で２～３日、冷蔵庫で１週間ほど。ジャムや甘煮にしておけば、長期保存も可能。