ユズ

ミカン科の常緑植物。漢字では「柚」あるいは「柚子」と書く。
原産地は中国で、日本には奈良時代に朝鮮半島経由で伝わったとされている。
おもな生産地は、四国地方の高知県、徳島県、愛媛県。
かんきつ類のなかでも酸味が強く、生で食べるには向かない「香酸かんきつ類」の一種で、果汁や果皮を使うことが多い。種をまいてから結実までの期間が長く、「桃栗３年、柿８年、柚の大ばか16年」などともいわれる。
果皮が青い「青ユズ」と「黄ユズ」の２種類があるが、一般的に知られているのは「黄ユズ」。旬は、「青ユズ」は７～10月、青ユズが熟した「黄ユズ」は10～12月。
冬至にユズを浮かべた風呂に入ると、一年じゅうかぜをひかないという言い伝えがあり、これは「冬至」と「湯治（とうじ）」をかけており、「柚子（ゆず）」だけに「融通（ゆうずう）がきくように」という願いがこめられるといわれている。

果実にはクエン酸や酒石酸、リンゴ酸が多く含まれ、胃酸の分泌を促し、胸やけや胃痛を解消する。
また、果皮は果汁よりも豊富なビタミンＣを含んでおり、抗酸化作用によって美肌効果がある。香りや苦味成分であるリモネンやリモイドには、かぜの予防や、がん予防、疲労回復、抗ストレスにも効果がある。

カリウム、ビタミンＣ、カルシウム、クエン酸、酒石酸、リモネン、リモイド、リン、ビタミンＰ、フラホノイド

必ず食べる前に切ること。
切ったままにしておくと、切り口が酸化し、ビタミンＣや香りが失われてしまう。

果汁は、鍋物や焼き魚などの調味料に使われる。
果皮は、ジャムやお菓子、みそ、飲み物といった飲食用のほかにも、ボディローションといった美容関連でも使用されている。
血行を促進させる精油成分があり、新陳代謝が活発になるため、疲れや痛みの回復、冷え性にも有効。