シソ

シソ科の一年草で、原産地は中国。良質の油（エゴマ油）が取れ、韓国料理で良く使われるエゴマもその一種。日本で食用にされるのは、茎・葉ともに青い「アオジゾ（青紫蘇）」と、茎・葉ともに赤紫色をしている「アカジソ（赤紫蘇）」の2種。（アオジソの葉については「大葉」を参照のこと）

日本には縄文時代に伝わったが、本格的に栽培されるようになったのは平安時代で、薬用や香味料として使われていたといわれている。

体内の酸化を防ぐβ-カロテンは、動脈硬化の予防に役立つ。ビタミンB1は、糖質をエネルギーに変える役割のほか、皮膚や粘膜の健康維持を助ける。香りの成分は、胃液の分泌を促し、食欲増進に役立つ。強い防腐作用があり、食中毒の予防にも役立つ。α-リノレン酸という精油成分は、脳の働きの活発化、アレルギー症状の改善、心筋梗塞の予防を助ける。

カリウム、カルシウム、カロテン、ビタミンB群、ビタミンＣ、食物繊維

生でたくさんとるのは難しいので、ジュースにしたり料理法などで工夫を。乾燥しやすいので、保存をする際には、ぬらしたキッチンペーパーなどに包んで密閉用器に入れて、冷蔵庫へ。

民間療法の風邪予防として、シソ湯がある。刻んだシソ10ｇを、コップ１杯の水で、水の量が半分になるまで煮詰め、１日３回飲む。