産地と属性
マメ亜科の一年草で、ベニバナインゲン（花豆）とともにインゲン属に属し、双方を合わせて単にインゲンと称する場合もある。また、別名としてサイトウ（菜豆）・サンドマメ（三度豆）と呼ばれることもある。英語では一般的に「kidney bean」と称されるが、他に「common bean」「green bean」「french bean」などとも呼ばれる。
多くの国で最も日常的に食べられている豆であり、様々な種類がある。原産地は中南米で、我が国へは、17世紀の中頃に中国から隠元禅師によってもたらされ、その禅師の名に因んで「隠元豆」と呼ばれるようになったといわれている。（ただし、禅師が伝えたのは「フジ豆」という別の種類の豆だったとの説もある）
国産豆では、「金時豆」と呼ばれる赤インゲン豆、表面に斑（ふ）が入った「うずら豆」や「虎豆」、「手亡豆」や「大福豆」などの白インゲン豆がある。輸入豆としてよく知られているkidney beans（キドニービーンズ）は赤インゲン豆、pinto beans（ピントビーンズ）はうずら豆のことである。
主産地は北海道で、国内生産の大部分を占める。輸入豆は、カナダ、アメリカ、中国産のものが多い。
※緑のサヤのまま食すインゲンについては「サヤインゲン」を参照のこと
栄養成分の働き
ビタミンB1は糖質をエネルギーに変換する効果がある栄養素。インゲン豆に多く含まれる炭水化物をエネルギーに替える役割を持つ。
100gあたりのカルシウム含有量は、大豆の2倍。また、鶏肉とくらべるとカルシウムは7倍、鉄分は4倍多く含んでいる。
食物繊維やカリウムも多く含むため、夏場に食せば、効果的なミネラル補給につながる。
栄養成分
たんぱく質、脂質、炭水化物、食物繊維、ビタミンA・B1・B2・B3・C・E、カルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、マグネシウムなど
注意点
生または加熱不十分なインゲン豆を食べると、激しい嘔吐や下痢といった急性食中毒を起こす。サラダやキャセロールなどの鍋料理にインゲン豆を使用したときに発生しやすいため、注意が必要。
ポイント
市販されている乾燥豆を調理する場合、一週間ほど冷凍保存し、使う直前に取り出して煮ると早く柔らかくなり、煮る時間が短縮される。ほかに、前の晩から水に浸けておき、翌日に圧力鍋で加熱すれば30分ほどで柔らかくなる。
そのまま煮る場合は、最初に水を多めに加え、沸騰したら火を止めて30分置いた後に再び30分ほど弱火で煮ると良い。